서론: 메리야스의 무한한 변화, 조직이 만드는 마법
지난 편에서 메리야스의 기본 원리와 편직기를 살펴보았습니다. 하지만 메리야스의 진정한 매력은 여기서부터 시작됩니다. 같은 편직기를 사용해도 편직 조직을 어떻게 구성하느냐에 따라 완전히 다른 특성의 원단이 탄생합니다. 얇고 시원한 여름 티셔츠부터 두껍고 따뜻한 겨울 스웨터까지, 신축성 있는 속옷부터 형태 안정적인 자켓까지, 모두 메리야스 편직 조직의 변화로 만들어집니다.
섬유 공정 전문가들은 수십 가지의 메리야스 조직을 구분하고 활용합니다. 싱글, 더블, 리브, 인터록, 파일, 자카드 등 각 조직은 고유한 특성과 용도를 가지고 있습니다. 또한 메리야스 공정은 단순히 편직으로 끝나는 것이 아니라 염색, 가공, 검사, 세팅 등 여러 후처리 과정을 거쳐 최종 제품으로 완성됩니다. 이번 편에서는 메리야스의 다양한 조직 종류, 실제 제조 공정, 품질 관리, 그리고 최신 기술 트렌드까지 메리야스 공정의 완성 단계를 상세히 알아보겠습니다.
1. 메리야스 조직의 종류와 특성
메리야스 조직은 편직 방법에 따라 다양하게 구분되며, 각 조직은 서로 다른 특성과 용도를 가지고 있습니다.
기본 메리야스 조직
싱글 저지 (Single Jersey / Plain Knit) 싱글 저지는 가장 기본적인 메리야스 공정 조직입니다. 한 면의 바늘로만 편직하여 앞면은 겉뜨기(V자 형태), 뒷면은 안뜨기(반원 형태)로 구성됩니다. 겉과 안의 외관이 명확하게 구분되는 것이 특징입니다. 얇고 가볍며 신축성이 우수하여 티셔츠, 속옷, 내의의 대표적인 원단입니다. 환편기로 대량 생산이 가능하고 비용이 저렴합니다. 다만 가장자리가 말리는 현상(curling)이 있고, 세로 방향으로 잘 풀어지는 단점이 있습니다.
리브 (Rib Knit) 리브는 겉뜨기와 안뜨기를 교대로 배치하여 세로 줄무늬 형태를 만드는 조직입니다. 1×1 리브(겉뜨기 1개, 안뜨기 1개), 2×2 리브(겉뜨기 2개, 안뜨기 2개) 등이 있습니다. 앞뒤 양면이 동일한 외관을 가지며, 가로 방향 신축성이 매우 뛰어납니다. 스웨터의 밑단이나 소매 끝, 목둘레 등 신축성이 필요한 부분에 주로 사용됩니다. 또한 전체를 리브로 편직한 골지 티셔츠도 인기가 높습니다. 형태 안정성이 좋고 가장자리가 말리지 않는 장점이 있습니다.
인터록 (Interlock) 인터록은 양면 편직기로 제작되는 고급 조직입니다. 두 개의 리브 조직이 교차하여 연결된 구조로, 양면 모두 평활하고 균일한 외관을 가집니다. 싱글 저지보다 두껍고 밀도가 높아 형태 안정성이 우수하며, 가장자리가 말리지 않습니다. 신축성은 싱글보다 다소 낮지만 여전히 편안한 착용감을 제공합니다. 고급 티셔츠, 폴로셔츠, 유아복, 침구류 등에 사용되며, 가격대가 싱글보다 높습니다. 전선(run)이 생기지 않아 내구성도 우수합니다.
파일 (Pile Knit) 파일은 표면에 루프나 털이 돌출된 조직입니다. 기본 메리야스 위에 추가 실을 공급하여 루프를 형성한 후, 이를 절단하거나 그대로 두는 방식으로 제작됩니다. 벨로아, 타올지, 기모 원단이 대표적입니다. 부드러운 촉감과 높은 보온성이 특징이며, 수건, 가운, 침구, 겨울 이너웨어에 많이 사용됩니다. 파일의 길이와 밀도에 따라 촉감과 성능이 달라지며, 후가공으로 기모 처리를 하면 더욱 부드럽고 따뜻해집니다.
자카드 (Jacquard Knit) 자카드는 여러 색상의 실을 사용하여 복잡한 그림이나 패턴을 편직하는 고급 기술입니다. 컴퓨터 제어 편직기를 사용하여 각 바늘마다 다른 색상의 실을 선택적으로 공급합니다. 로고, 그림, 기하학 무늬 등을 정교하게 구현할 수 있으며, 북유럽풍 스웨터나 고급 니트웨어에 많이 활용됩니다. 단, 뒷면에 사용되지 않은 실이 떠 있는(floating) 구조라 두껍고 보온성이 높지만 걸림에 주의해야 합니다.
특수 메리야스 조직
- 미니쮸리 (Mini Terry): 한쪽 면에만 작은 루프가 형성된 조직, 부드럽고 흡습성 우수
- 거즈쮸리 (Gauze Terry): 성긴 망사 구조, 통기성과 속건성 뛰어남
- 하니컴 (Honeycomb): 벌집 모양 입체 조직, 보온성과 신축성 우수
- 케이블 (Cable): 꼬임 패턴의 입체 조직, 클래식한 스웨터 디자인
- 레이스 (Lace): 구멍이 있는 투명한 조직, 여성복과 장식용
이러한 다양한 메리야스 조직은 섬유 공정 기술자의 창의성과 편직기의 성능이 결합되어 탄생합니다.
2. 메리야스 제조 공정의 전체 흐름
메리야스 제품이 완성되기까지는 여러 단계의 섬유 공정을 거치게 됩니다. 각 단계마다 품질을 좌우하는 핵심 기술이 적용됩니다.
단계별 메리야스 제조 공정
1단계: 원사 준비 및 검사 메리야스 공정의 첫 단계는 원사(yarn) 준비입니다. 면, 울, 폴리에스터, 나일론 등 사용할 원사를 선정하고 입고합니다. 입고된 원사는 품질 검사를 받습니다. 굵기 균일성, 강도, 신축성, 색상, 이물질 여부 등을 확인합니다. 불량 원사는 편직 중 실 끊김이나 원단 결함을 유발하므로 철저한 검사가 필수입니다. 검사를 통과한 원사는 편직에 적합한 상태로 권사(winding)하여 편직기에 공급할 준비를 합니다. 원사의 품질이 최종 메리야스 품질의 70% 이상을 결정하므로 이 단계가 매우 중요합니다.
2단계: 편직 (Knitting) 준비된 원사를 편직기에 장착하고 본격적인 편직 공정을 시작합니다. 환편기의 경우 원사를 공급하고 기계를 가동하면 통 형태의 원단이 연속적으로 생산됩니다. 횡편기는 디자인 프로그램을 입력하고 자동 또는 수동으로 편직합니다. 편직 중에는 실의 장력, 편직 밀도, 바늘 상태를 지속적으로 모니터링합니다. 실이 끊어지거나 바늘이 손상되면 즉시 멈춰 수리해야 합니다. 숙련된 편직 기술자는 소리와 진동만으로도 이상을 감지할 수 있습니다. 편직 속도는 원단의 종류에 따라 다르며, 얇은 원단일수록 빠르게, 두꺼운 원단일수록 천천히 편직합니다.
3단계: 검반 (Inspection) 편직이 완료된 그레이 원단(grey goods)은 검반 공정을 거칩니다. 검반기에 원단을 펼쳐 천천히 이동시키며 결함을 육안으로 확인합니다. 실 끊김, 오염, 구멍, 편직 불량, 조직 이상 등을 찾아 표시합니다. 경미한 결함은 수선하고, 심각한 결함 부분은 절단하여 제거합니다. 최근에는 AI 카메라를 활용한 자동 검반 시스템도 도입되어 더욱 정확하고 빠른 검사가 가능해졌습니다. 검반을 통과한 원단만 다음 공정으로 진행되어 최종 제품의 품질을 보증합니다.
4단계: 정련 및 염색 그레이 원단은 정련(scouring) 과정을 거쳐 원사 제조 시 묻은 오일, 먼지, 불순물을 제거합니다. 고온의 세제 용액에서 세척하고 헹구는 과정입니다. 정련 후에는 염색(dyeing) 공정이 진행됩니다. 메리야스는 원단 상태에서 염색하는 것이 일반적이며, 침염(immersion dyeing)이나 연속 염색기를 사용합니다. 염료와 온도, 시간을 정밀하게 제어하여 원하는 색상을 얻습니다. 다색상 제품의 경우 날염(printing) 기법을 사용하여 패턴을 인쇄할 수도 있습니다. 염색 후에는 충분히 헹궈 잔여 염료를 제거하고 색상 견뢰도를 확보합니다.
5단계: 가공 (Finishing) 염색된 원단은 다양한 후가공을 통해 최종 특성을 부여받습니다. 주요 가공 방법은 다음과 같습니다.
- 세팅 (Setting): 고온 스팀이나 열로 원단의 형태와 치수를 안정화
- 기모 (Raising): 표면을 긁어 보풀을 일으켜 부드럽고 따뜻하게 만듦
- 싱잉 (Singeing): 표면의 잔털을 불로 태워 매끄럽게 처리
- 코팅 (Coating): 방수, 발수, 항균 등의 기능성 코팅
- 워싱 (Washing): 빈티지 효과를 위한 워싱 처리
- 유연 가공: 부드러운 촉감을 위한 유연제 처리
각 가공 공정은 원단의 용도와 요구 특성에 따라 선택적으로 적용됩니다.
6단계: 최종 검사 및 포장 모든 공정이 완료된 원단은 최종 품질 검사를 받습니다. 색상, 촉감, 치수, 중량, 강도, 신축성 등을 기준에 따라 측정하고 평가합니다. 합격한 원단은 규정 길이로 재단하여 롤로 감고, 비닐 포장하여 창고에 보관하거나 고객에게 출하합니다. 원단과 함께 품질 검사 성적서, 관리 방법, 조성 정보 등을 제공하여 다음 공정(재단, 봉제)에서 적절히 활용할 수 있도록 합니다.
3. 메리야스 품질 관리와 최신 기술 트렌드
고품질 메리야스를 생산하기 위해서는 체계적인 품질 관리와 최신 기술 도입이 필수입니다.
메리야스 품질 평가 항목
| 평가 항목 | 측정 기준 | 허용 범위 | 비고 |
|---|---|---|---|
| 중량 | g/㎡ | ±5% | 원단 두께 결정 |
| 밀도 | 코스×웨일/인치 | ±3% | 촘촘함 평가 |
| 신축성 | 늘어남 % | 용도별 상이 | 착용감 관련 |
| 수축률 | 세탁 후 % | 5% 이내 | 치수 안정성 |
| 필링 | 등급 (1-5) | 3급 이상 | 표면 보풀 |
| 색상 견뢰도 | 등급 (1-5) | 4급 이상 | 색 바램 저항 |
| 강도 | kgf | 용도별 상이 | 내구성 지표 |
품질 불량의 원인과 대책 메리야스 공정에서 발생하는 주요 불량은 다음과 같습니다. 첫째, 원사 불량으로 굵기 불균일, 이물질, 약한 실 등이 원인입니다. 대책은 원사 입고 검사 강화와 신뢰할 수 있는 공급업체 선정입니다. 둘째, 편직 불량으로 바늘 손상, 장력 불균형, 조직 오류 등이 있습니다. 정기적인 편직기 점검과 숙련된 기술자 확보가 필요합니다. 셋째, 염색 불량으로 색상 불균일, 얼룩, 색상 오차 등이 발생합니다. 염료 관리와 염색 조건 표준화가 중요합니다. 넷째, 가공 불량으로 과도한 수축, 형태 변형, 경화 등이 나타납니다. 가공 조건 최적화와 테스트가 필수입니다.
최신 메리야스 기술 트렌드
3D 무봉제 니트웨어 최신 횡편기 기술의 정점은 3D 완전 성형(Wholegarment) 편직입니다. 스웨터 한 벌을 재단이나 봉제 없이 한 번의 편직으로 완성하는 혁신적 기술입니다. 일본 시마세이키사가 개발한 Wholegarment 기술은 앞판, 뒷판, 소매를 동시에 편직하며 어깨와 옆선까지 일체형으로 연결합니다. 봉제선이 없어 착용감이 매우 편하고, 원단 낭비가 없어 친환경적이며, 생산 공정이 단축되어 효율적입니다. 고가의 설비가 필요하지만 고부가가치 제품 생산에 유리하여 글로벌 명품 브랜드들이 도입하고 있습니다.
스마트 편직기와 IoT 최신 편직기는 컴퓨터와 네트워크로 연결된 스마트 기계로 진화했습니다. 편직 과정의 모든 데이터가 실시간으로 수집되고 분석됩니다. 실 소비량, 생산 속도, 불량률, 가동 시간 등을 모니터링하여 효율을 최적화합니다. 이상 징후가 감지되면 자동으로 경고하고 멈춰 불량을 예방합니다. 또한 IoT 기술로 여러 대의 편직기를 통합 관리하고, 스마트폰으로 원격 모니터링도 가능합니다. 빅데이터 분석을 통해 최적의 편직 조건을 찾아내고 품질을 지속적으로 개선할 수 있습니다.
친환경 메리야스 지속가능성이 섬유 공정의 핵심 화두가 되면서 친환경 메리야스 생산이 확대되고 있습니다. 유기농 면, 재활용 폴리에스터, 대나무 섬유, 텐셀 같은 친환경 원사 사용이 증가하고 있습니다. 염색 과정에서는 물 사용량을 줄이는 디지털 프린팅이나 무수 염색 기술이 도입됩니다. 화학 처리를 최소화하고 천연 유래 가공제를 사용합니다. 또한 생산 과정의 에너지 효율을 높이고 폐기물을 줄이는 노력도 계속되고 있습니다. 친환경 인증(GOTS, OEKO-TEX 등)을 받은 메리야스 제품의 수요가 빠르게 성장하고 있습니다.
기능성 메리야스 메리야스에 다양한 기능을 부여하는 기술이 발전하고 있습니다. 흡습속건 메리야스는 땀을 빠르게 흡수하고 증발시켜 스포츠웨어에 적합합니다. 항균 메리야스는 은나노 입자나 항균제를 처리하여 냄새를 억제합니다. 보온 메리야스는 특수 섬유나 가공으로 열 보존 능력을 높입니다. 자외선 차단 메리야스는 자외선을 흡수하거나 반사하여 피부를 보호합니다. 압박 메리야스는 부위별로 다른 압력을 가해 혈액 순환을 돕습니다. 이러한 기능성 메리야스는 스포츠, 아웃도어, 의료 분야에서 활발히 활용됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 메리야스 원단을 직접 구매하려면 어디서 해야 하나요?
A. 메리야스 원단을 구매할 수 있는 곳은 여러 가지입니다. 첫째, 동대문 종합시장의 원단 상가에서 소량 구매가 가능합니다. 광희동 원단 상가나 동대문 종합시장 원단 층에 가면 다양한 메리야스 원단을 직접 보고 만져볼 수 있습니다. 둘째, 온라인 원단 쇼핑몰을 이용할 수 있습니다. 원단마켓, 소잉코리아, 텍스월드 같은 사이트에서 종류별로 검색하고 주문할 수 있습니다. 셋째, 대량 구매의 경우 메리야스 제조 업체에 직접 연락하여 거래할 수 있습니다. 경기도 평택, 대구 서구, 부산 사상구 등에 메리야스 제조 단지가 있습니다. 넷째, 무역회사나 원단 에이전트를 통해 해외에서 수입할 수도 있습니다. 중국, 베트남, 인도 등에서 저렴한 가격으로 공급받을 수 있지만 품질 확인이 중요합니다. 구매 시에는 원단의 조성(면, 폴리 등), 중량(g/㎡), 폭(cm), 색상, 최소 주문 수량 등을 확인해야 합니다.
Q2. 메리야스 제조 업체를 창업하려면 무엇이 필요한가요?
A. 메리야스 제조 업체 창업은 상당한 초기 투자와 전문 지식이 필요합니다. 첫째, 설비 투자입니다. 환편기는 중고 기계가 대당 3천만원에서 1억원, 신품은 2억원 이상입니다. 횡편기는 더 고가로 중고가 5천만원에서 1억5천만원, 신품 컴퓨터 횡편기는 3-5억원입니다. 최소 2-3대는 있어야 안정적 생산이 가능하므로 설비 투자만 1억원 이상 필요합니다. 둘째, 공장 부지입니다. 최소 100-200평 이상의 작업 공간과 원사 보관, 완제품 적재 공간이 필요합니다. 임대료가 저렴한 공단 지역을 선택하는 것이 유리합니다. 셋째, 인력입니다. 숙련된 편직 기술자와 기계 정비 기술자가 필수입니다. 이들의 기술력이 제품 품질을 좌우하므로 경험 있는 인력 확보가 중요합니다. 넷째, 거래처 확보입니다. 안정적인 원사 공급처와 완제품 판매처를 확보해야 합니다. 다섯째, 후가공 협력사입니다. 대부분의 중소 메리야스 업체는 염색과 가공을 외주로 처리하므로 신뢰할 수 있는 협력사가 필요합니다. 초기 투자 비용은 최소 2-3억원 정도로 예상해야 합니다.
Q3. 메리야스와 직물 중 어느 것이 더 품질이 좋은가요?
A. 메리야스와 직물은 품질의 우열이 아니라 용도와 특성의 차이입니다. 각각 장단점이 명확하므로 목적에 맞게 선택해야 합니다. 메리야스의 장점은 신축성, 착용감, 보온성이 우수하고 생산성이 높으며 입체 성형이 가능하다는 점입니다. 단점은 형태 안정성이 낮고 전선이 생기기 쉬우며 수축될 수 있다는 점입니다. 직물의 장점은 형태 안정성, 강도, 내구성이 우수하고 구김이 적으며 고급스러운 외관을 가진다는 점입니다. 단점은 신축성이 거의 없고 착용감이 딱딱하며 생산 공정이 복잡하다는 점입니다. 따라서 티셔츠, 속옷, 스포츠웨어처럼 편안함과 활동성이 중요한 제품은 메리야스가 적합하고, 정장, 셔츠, 청바지처럼 형태 유지와 격식이 중요한 제품은 직물이 적합합니다. 최근에는 메리야스와 직물의 장점을 결합한 혼합 소재나 복합 가공 기술도 발전하고 있어 용도에 따라 최적의 선택지가 더욱 다양해지고 있습니다.
마무리
두 편에 걸쳐 메리야스 공정의 모든 것을 살펴보았습니다. 메리야스는 단순한 섬유 제조 기술이 아니라 과학, 공학, 예술이 결합된 종합 기술입니다. 루프 하나하나가 연결되어 만들어지는 메리야스 원단은 우리 일상 의류의 절반 이상을 차지하며, 패션 산업의 핵심을 이루고 있습니다.
메리야스 공정의 성공은 좋은 원사 선택, 적절한 편직기 활용, 정밀한 조직 설계, 철저한 품질 관리, 그리고 최신 기술 도입에 달려 있습니다. 환편기로 대량 생산하든 횡편기로 고부가가치 제품을 만들든, 기본 원리에 충실하면서도 지속적인 혁신을 추구하는 것이 중요합니다.
3D 무봉제 기술, 스마트 팩토리, 친환경 생산, 기능성 원단 등 메리야스 기술은 계속 진화하고 있습니다. 전통적인 편직 기술에 최신 디지털 기술이 결합되면서 메리야스는 더욱 정교하고 다양한 가능성을 열어가고 있습니다. 메리야스 공정을 깊이 이해하고 활용한다면 섬유 산업에서 경쟁력 있는 제품을 만들어낼 수 있을 것입니다.